1884年レオン・ブライトリングが、スイス・サンティミエに時計工房を設立したのが始まり。
大空に挑む男たちの計器を作るべく開発に挑み、1915年にレオンの息子であるガストンが世界初の腕時計クロノグラフを開発。1934年、孫ウィリーが、クロノグラフのリセットボタン機構を開発。1936年にはイギリス空軍に正式採用された。1942年には回転計算尺を組み込んだクロノグラフ「クロノマット」を、1952年には世界初の航空計算尺付きクロノグラフ「ナビタイマー」を発表、アメリカ軍をはじめ多くのパイロットの必需品とる。1962年には、「ナビタイマー」の宇宙モデル「コスモノート」を発表、オーロラ7号で地球を3周した。その後も「クロノマット」、「エアロスペース」など革新的な時計を開発し続けている。